Shamatha – ruhiges Verweilen
Was ist Shamatha?
Shamatha stammt aus dem Sanskrit und wird meist mit Begriffen wie „ruhiges Verweilen“, „Geistesruhe“ oder „Gelassenheit“ übersetzt. Die verschiedenen Schreibweisen Samatha und Shamatha sind unterschiedliche Transliterationen bzw. Bezeichnungen derselben grundlegenden Meditationspraxis in unterschiedlichen buddhistischen Traditionszusammenhängen.
Die Aufmerksamkeit wird auf ein bestimmtes Meditationsobjekt (meist unser Atem) gerichtet und immer wieder dorthin zurückgebracht.
Der entscheidende Punkt ist das Zurückkehren:
- Du konzentrierst dich auf den Atem.
- Dann merkst du: Du denkst über die Arbeit nach. Und ob du dich nach einem anstrengenden Tag nicht mit einem Stück Schokolade belohnen solltest.
- Du bemerkst es.
- Und bringst deine Aufmerksamkeit wieder zum Atem zurück.
- Dann fällt dir ein, dass du noch Wäsche waschen musst und die Zimmerpflanzen heute Morgen ziemlich durstig aussahen.
- Du bemerkst es.
- Und bringst deine Aufmerksamkeit wieder zum Atem zurück.
- Dann kommt der Gedanke: „Ich sollte eigentlich nicht so viel denken.“
- Auch das bemerkst du.
- Und zurück zum Atem.
Das klingt zunächst nicht gerade spektakulär. Ist es auch nicht. Genau darin liegt aber die Übung. Aufkommende Gedanken soll man einfach weiterziehen lassen – genauso, wie vorüberziehende Wolken am Himmel.
Die Praxis hat ihre Wurzeln in den buddhistischen Meditationstraditionen des indischen Subkontinents. Sie wurde über die Jahrhunderte in unterschiedlichen buddhistischen Traditionen weiterentwickelt und beschrieben.
Shamatha soll die Aufmerksamkeit so weit stabilisieren, dass der Geist nicht mehr bei jedem auftauchenden Gedanken sofort die Richtung wechselt. Man könnte also sagen: Shamatha ist Konzentrations- und Ausdauertraining für einen – vor allem zu Beginn – ziemlich unkooperativen Muskel.
Shamatha ist nicht dasselbe wie „an nichts denken“
Dieser Punkt sorgt bei vielen Meditieren vor allem am Anfang regelmäßig für Frust. Viele Menschen setzen sich hin und erwarten, dass Meditation ungefähr so funktioniert:
Vorher:
Gedanken – Gedanken – Gedanken – Einkaufsliste – Arbeit – Rasenmähen – Schokolade – Gedanken…
Nachher:
Leere. Frieden. Erleuchtung.
Die Realität sieht meistens eher so aus:
Vorher:
Gedanken – Gedanken – Gedanken…
Nachher:
Gedanken – Gedanken – „Oh, ich denke schon wieder“ – Atem – Gedanken – Atem – Gedanken – „Was war das gerade für ein Geräusch?“ – Atem…
Und genau das ist nicht unbedingt ein schlechtes Ergebnis. Denn du hast gerade etwas geübt, das im Alltag ausgesprochen nützlich sein kann: Du bemerkst, dass deine Aufmerksamkeit irgendwo anders gelandet ist, und kannst sie wieder zurückholen.
Shamatha trainiert damit vor allem Stabilität und Sammlung der Aufmerksamkeit. In den buddhistischen Traditionen wird diese beruhigte und konzentrierte Aufmerksamkeit häufig als Grundlage für weiterführende Formen der Einsichtsmeditation (Vipassana) verstanden.
Was bringt mir Shamatha?
Traditionell geht es um wesentlich mehr als ein bisschen Entspannung.
Eine stabilere Aufmerksamkeit und ein ruhigerer Geist sollen unter anderem die Grundlage dafür schaffen, klarer wahrzunehmen und Einsicht zu entwickeln. Shamatha und Vipassana werden deshalb in vielen buddhistischen Traditionen miteinander verbunden.
Aus moderner, weltlicher Sicht kann man sich aber auch auf den deutlich unspektakuläreren Teil beschränken:
Du übst, deine Aufmerksamkeit gezielt zu lenken, statt dich von jedem auftauchenden Gedanken herumkommandieren zu lassen.
Das allein ist schon eine ziemlich brauchbare Fähigkeit. Ob daraus automatisch Erleuchtung, kosmische Erkenntnis oder ein besonders beeindruckender innerer Glow entsteht, darf jeder für sich entscheiden.
Zusammengefasst
Wenn man die ganze Sache auf einen ziemlich unspirituellen Satz herunterbrechen möchte:
Shamatha bedeutet, die Aufmerksamkeit auf eine Sache zu richten, das Abschweifen zu bemerken und immer wieder zurückzukommen – bis der Geist irgendwann weniger Anlass sieht, bei jedem vorbeifliegenden Gedanken sofort hinterherzurennen.
Und genau das ist die pragmatische Seite an diesem gar nicht so leichten und doch so einfachen Aufmerksamkeitstraining: Du musst deinen Kopf nicht leer bekommen. Du musst ihn auch nicht besiegen. Du musst lediglich lernen, nicht jedem Gedanken hinterherzulaufen.
Der Gedanke an Schokolade darf übrigens trotzdem bleiben. Man muss ja Prioritäten haben. Schließlich darf man sich nach einem anstrengenden Training – und sei es nur gedanklich – auch mal belohnen!
